L'Eglise catholique en Terre Sainte comprend l'Eglise latine et des Eglises catholiques des différentes traditions orientales, dont les Chefs, avec le Père Custode franciscain, forment l'Assemblée des Ordinaires Catholiques de Terre Sainte.
Par ses nombreuses paroisses, ses couvents (de 70 congrégations féminines et 30 masculines), son réseau impressionnant d'établissements d'enseignement, d'hôpitaux, de dispensaires, ses maisons pour personnes âgées, enfants handicapés ou abandonnés, et ses divers organismes sociaux, elle entend servir non seulement ses propres fidèles, mais aussi les chrétiens des autres Eglises ainsi que toute la société.
l'Eglise latine
La Terre Sainte connaît une présence latine depuis le IVe
siècle, mais le Patriarcat latin n'a été institué
qu'après le schisme de 1054 entre l'Orient et l'Occident, à
l'arrivée des croisés en 1099. Après la chute de
Saint-Jean d'Acre en 1291, des patriarches nommés en Europe ont
porté le titre, mais sans juridiction.
Le premier Patriarche Latin, Arnoul, succéda en 1099 au Patriarche
Grec Siméon, qui venait de mourir à Chypre, où il
s'était réfugié.
Les Croisés, ayant trouvé le siège vacant, y élevèrent
un des leurs.
Les Patriarches latins se succèderont à Jérusalem
de 1099 à 1187, puis à Acre jusqu'à la chute de la
ville en 1291, en Europe ensuite, mais seulement comme titulaires, jusqu'en
1847.
Le siège patriarcal de Jérusalem fut restauré comme
siège résidentiel le 23 juillet 1847, par la Lettre Apostolique
"Nulla celebrior" de Pie IX. Le premier titulaire, le Patriarche
Joseph Valerga, arriva à Jérusalem le 17 janvier 1848 et
prit possession de son siège par son entrée solennelle au
Saint Sépulcre, la Cathédrale des Patriarches de Jérusalem.
Patriarches depuis la restauration de 1847 :
Giuseppe VALERGA 1847 à 1872
Vincente BRACCO 1873 à 1889
Luigi PIAVI, o.f.m. 1889 à 1905
Filippo CAMASSEI 1907 à 1919
Luigi BARLASSINA 1920 à 1947
Alberto GORI, o.f.m. 1949 à 1970
Giacomo BELTRITTI 1970 à 1987
Le Patriarche actuel :
Sa Béatitude Michel A. SABBAH prit possession de son siège le 17 janvier 1988. Il est aussi, par ce fait même, Grand Prieur de l'Ordre Equestre du Saint Sépulcre, Président "ex-officio" de l'Assemblée des Ordinaires Catholiques de Terre Sainte, et de la Conférence des Evêques Latins dans les Régions arabes etc…
Le Patriarcat
Restauré en 1847, le Patriarcat latin de Terre Sainte a, depuis
150 ans, déployé une intensité active et créé
des paroisses, où la liturgie se célèbre en arabe.
Il compte environ 75.000 fidèles. Son grand séminaire de
Beit-Jala, où étudient 30 jeunes, a formé un clergé
arabe (90 prêtres actuellement) responsable de la pastorale et de
l'administration du diocèse. S.B. Michel SABBAH, né à
Nazareth, est, depuis 1987, le premier patriarche arabe de Jérusalem,
assisté pour la Galilée, de Mgr Boulos Marcuzzo à
Nazareth, pour la Jordanie, de Mgr Sélim Sayegh à Amman,
de Mgr Kamal Bathish à Jérusalem et du R.P. Umberto Barato,
o.f.m., Vicaire général pour Chypre et, pour les catholiques
de langue hébraïque, de Mgr Jean-Baptiste Gourion, Abbé
bénédictin d'Abou Gosh, sacré évêque
le 9 novembre 2003.
Les communautés catholiques de langue hébraïque à Beersheva — où a été érigée une paroisse — Haïfa, Jérusalem et Tel Aviv-Yafo, sont regroupées dans l'Oeuvre Saint-Jacques l'Apôtre qui assure une présence chrétienne au sein du peuple juif.
Le Patriarche Mgr Sabbah est aussi président de la Conférence des Evêques latins dans les Régions Arabes.
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La Custodie de Terre Sainte
A partir de 1333, les Pères Franciscains ont commencé à assurer à Jérusalem la garde de Lieux saints au nom de l'Eglise catholique — un mandat reçu du Saint-Siège en 1342 — et l'accueil des pèlerins. Ils ont pris également en charge des paroisses près de ces Lieux saints et construit des écoles, hôpitaux, etc. Dirigée par le R.P. Giovanni Battistelli, la Custodie continue d'exercer cet apostolat.
L'Eglise Grecque Melkite Catholique
Les Eglises des patriarcats d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem,
qui avaient accepté le concile de Chalcédoine réuni
en 451 avec l'appui de l'Empereur de Byzance, furent appelées melkites
("impériaux"), par les monophysites, ce qualificatif
est aujourd'hui utilisé pour les seuls grecs catholiques, des chrétiens
de l'Eglise d'Antioche unis à Rome depuis 1724 et qui suivent la
tradition byzantine. Leur patriarche, S.B. Mgr Lutfi LAHAM, siège
à Damas.
En Terre Sainte, cette Eglise a trois éparchies (évêchés)
: Jérusalem (3000 fidèles), dirigée par le Rév.
P. Archimandrite Mtanios HADDAD, dont l'église se trouve près
de la porte de Jaffa ;
Akko (St-Jean d'Acre) pour la Galilée (40.000 fidèles) dirigée
par Mgr George HADDAD, administrateur apostolique, qui réside à
Haïfa ;
Pétra et Philadelphie pour la Jordanie (20.000fidèles),
dirigée par Mgr Georges El-Mur, à Amman.
L'Eglise Maronite
tire son nom du monastère constitué en Syrie autour de la tombe d'un saint anachorète, Maron ( + 410 ), et se rattache à la tradition syriaque d'Antioche. Elle célèbre en arabe, à l'exception de chants anciens et des prières centrales de l'Eucharistie qui sont en araméen. Son patriarche — S.B. le Cardinal Nasrallah Pierre Sfeir — est au Liban.
En Terre Sainte, Mgr Paul Sayah, qui habite à Jérusalem près de la porte de Jaffa, dirige une communauté de 8000 fidèles, présente surtout en Galilée.
L'Eglise Syrienne Catholique
unie à Rome depuis 1781, de tradition syriaque d'Antioche a pour patriarche S.B. Ignace Moussa Ier Daoud, à Beyrouth. Son exarque (représentant) à Jérusalem, Mgr Pierre Abdel Ahad, réside au nord de la Porte de Damas, et anime aussi des paroisses à Bethléem et Amman : près de 1.500 fidèles.
L'Eglise Arménienne Catholique
née à Alep en 1740, elle célèbre dans sa langue originelle. Le siège du patriarche Nersès Bedros XIX Tamouni est à Dzommar, au Liban. A Jérusalem, plus de 70 familles fréquentent l'église et les bâtiments de la IIIe et la IVe station du chemin de Croix, où réside Mgr André Bedoglouyan ; d'autres habitent Nazareth, Haïfa et la Jordanie.
L'Eglise Chaldéenne
a vu, après 1948, ses fidèles émigrer ou s'intégrer à d'autres Eglises catholiques. A Jérusalem, l'exarque du patriarche RAPHAEL Ier BIDAZID, de Bagdad, est le R.P. Paul Collin. Cette Eglise compte aujourd'hui, plusieurs milliers de fidèles en Jordanie, après l'afflux des réfugiés irakiens depuis la guerre du Golfe.
Un seul Synode pour plusieurs rites et diocèses
Les Eglises catholiques de Terre Sainte se sont engagées ensemble dans un synode diocésain assez particulier, car il a regroupé non seulement des Eglises de divers rites, mais aussi différents diocèses d'un même rite. Ouvert en 1995, il s'est terminé à Bethléem en février de l'an 2000, par la publication d'un plan pastoral commun.
