Carmel en Terre Sainte — Pères Carmes

Stella Maris — Mont Carmel

Le couvent le plus connu des Pères Carmes en Israël est le couvent de Stella Maris au Mont Carmel. Son nom qui veut dire Etoile de la mer vient, à l'origine, du phare édifié en 1864 non loin de la basilique des Carmes.

Plus tard, vers 1955, le nom fut étendu à toute la propriété des Pères. Aujourd'hui, si l'on veut arriver au couvent, il suffit de dire à n'importe quel chauffeur de la ville tout simplement "Stella Maris", et il vous y conduira tout droit. D'ailleurs, la rue Stella Maris figure dans tous les plans.

Le couvent est à 4 km environ du site qui est le berceau de l'Ordre : Wadi es Siah, où s'installèrent les premiers frères carmes à la fin du 12ème siècle.

Aujourd'hui la ville de Haïfa entoure le couvent.

Le fameux phare est tenu par l'armée israélienne. Le site de Stella Maris est magnifique, et les touristes tout autant que les habitants de Haïfa y montent pour admirer la vue panoramique sur la ville, un port important sur la Méditerranée.

* * * * *

La basilique, elle aussi, est visitée par les pèlerins, juifs, musulmans ou chrétiens, qui viennent "rendre visite" à Elie le prophète dans sa "grotte" située sous le sanctuaire.

Un petit groupe de Pères carmes vit à Stella Maris et reçoit ces pèlerins. Ces carmes sont, tout comme leurs prédécesseurs, de plusieurs nationalités, et, bien sûr, parlent plusieurs langues. Chose fort utile pour donner explications ou conseils à qui en demande. Un centre pour les pèlerins, restauré récemment, permet d'héberger ceux qui désirent rester quelques jours sur place. Il est tenu par les Carmélites de Ste Thérèse de Florence. Un espace permet de petites promenades, les pèlerins peuvent aussi prier au Chemin de la Croix dans le jardin ou bien, dans la basilique, devant la célèbre statue de Notre Dame du Mont Carmel.

* * * * *

Tous les ans, le troisième dimanche de Pâques, la statue est descendue à la paroisse latine tenue par les Pères, au centre de Haïfa, et de là, conduite en procession jusqu'à Stella Maris situé tout en haut de la colline. Cette Procession est un grand événement pour les chrétiens de la Terre Sainte. Elle est présidée par le Patriarche latin de Jérusalem, ainsi que les autres Patriarches des divers rites présents dans le pays.

Ils sont assistés des Pères Carmes et de nombreux prêtres, avec la participation de milliers de chrétiens venus de tout le pays. Parfois, quelques musulmans viennent y participer, avec un très grand respect. La procession de Haïfa est, après la procession des Rameaux à Jérusalem, la deuxième quant à son importance, dans le pays.

* * * * *

Le couvent de Stella Maris est un vrai havre de paix et de tranquillité non seulement pour les chrétiens, mais encore pour les juifs et les musulmans. Cela fait plusieurs siècles que les Carmes y sont installés, et plaise à Dieu qu'ils puissent y assurer leur présence encore pour longtemps.

[ sommaire ] - [ histoire ] - [ Pères Carmes ] - [ Carmélites ] - [ Mariam Baouardy ] - [ visages du Carmel ] - [ pays de la Bible ] - [ le pays aujourd'hui ]